Fremd-Kapitälchen

Was Web-Typographie betrifft, gibt es in meinen Augen kaum etwas hässlicheres als falsche Kapitälchen, die man in letzter Zeit immer häufiger u. a. in Wordpress-Blogs sehen muss – wahrscheinlich haben die Template-Designer font-variant:small-caps entdeckt.

Was sind eigentlich Kapitälchen?

Das sind Großbuchstaben (Majuskeln), deren Höhe ungefähr der Mittellänge (x-Höhe) von Kleinbuchstaben (Minuskeln) entspricht. Bei einem echten Kapitälchenschnitt, der aus den normalen Großbuchstaben der Grundschrift und kleineren Großbuchstaben anstelle der Kleinbuchstaben besteht, handelt es sich um einen Auszeichnungsschnitt, der in Proportion und Anmutung auf den Grundschnitt abgestimmt ist und deshalb u. a. den Grauwert eines Fließtextes nicht verändert.

Heutzutage verwendet man für Textauszeichnungen hauptsächlich den kursiven Schnitt der jeweiligen Familie, für Namen oder Kapitelanfänge kann – wenn vorhanden – aber auch ein Kapitälchenschnitt verwendet werden; wobei hier die Betonung deutlich auf „wenn vorhanden“ liegt.

Mit anderen Worten: Besitzt eine Schrift keinen Kapitälchenschnitt, bastelt man auch keinen selbst, es sei denn natürlich, man will man sich mit aller Vehemenz als typographischer Schludrian offenbaren.

Aber warum denn nicht?

Sehen Sie sich dieses Beispiel an – die obere Zeile ist mit Großbuchstaben und Kapitälchen aus der FF Scala Sans Caps, einem dedizierten Kapitälchenschnitt gesetzt, die untere aus der FF Scala Sans, gezwungenermaßen ausschließlich mit Großbuchstaben, die dann teilweise auf ca. 72% verkleinert wurden, um die gleiche Höhe wie die der echten Kapitälchen zu erhalten.

Zwei Dinge fallen sofort ins Auge: Die unterschiedlichen Laufweiten der beiden Zeilen und der deutliche Strichstärkenunterschied in der zweiten Zeile mit den falschen Kapitälchen. Und wenn man genauer hinsieht, erkennt man auch noch Unterschiede im Schriftbild, genauer gesagt in den Proportionen, beispielsweise beim „O“ oder beim „A“ – Kapitälchen werden meistens etwas breiter konstruiert

Der Schriftgestalter (in diesem Fall: Martin Majoor) hat den Kapitälchenschnitt (der, wie erwähnt, für Schriftauszeichnungen gedacht ist) also mit Sorgfalt so gezeichnet, dass er sich harmonisch in einen Text aus der Grundschrift dieser Familie einfügt – was man von den nachgebastelten Kapitälchen wohl kaum behaupten kann.

So, wie man keinen Kursivschnitt durch elektronisches Schrägstellen bzw. Scheren einer Schrift erzeugen kann, kann man eben auch keinen Kapitälchenschnitt durch Verkleinern oder Vergrößern von Großbuchstaben erzeugen.

Tipps für Fließtext

Werden Sie mit vorgehaltener Pistole zur Verwendung falscher Kapitälchen in einem HTML-Dokument gezwungen, nehmen Sie niemals, ich wiederhole: niemals font-variant:small-caps, sondern verringern Sie die Größe der Kapitälchen per Hand, aber nicht mehr als auf 85-90%. Unter Umständen können Sie zusätzlich leicht die Laufweite erhöhen, wobei bei kleineren Schriftgraden die minimal mögliche Erhöhung von 1px oftmals schon zu groß ist.

Also niemals so:
Kapitälchen in Bildschirm-Fließtext und so weiter.
font-variant:small-caps

Und so auch nicht:
Kapitälchen in Bildschirm-Fließtext und so weiter.
font-size:70%

Sondern so:
Kapitälchen in Bildschirm-Fließtext und so weiter.
font-size:88%

Oder so:
Kapitälchen in Bildschirm-Fließtext und so weiter.
font-size:88% letter-spacing:1px

Tipps für Überschriften

In Überschriften vergrößern Sie die Anfangsbuchstaben per Hand auf höchstens 110-115%, damit die hässlichen Strichstärkenunterschiede nicht gar so schlimm ins Auge fallen, und dazu erhöhen Sie leicht die Laufweite.

Also nicht so:

Eine Headline

font-size:145%

Sondern so:

Eine Headline

font-size:115% letter-spacing:2px

Das gleiche gilt natürlich besonders auch für gedruckte Texte, dort fällt schlechte Mikrotypographie naturgemäß (Stichworte: Auflösung, Antialiasing, Schärfe etc.) noch deutlicher auf als bei Bildschirmtexten.

Und wenn Ihnen das alles zu viel Arbeit sein sollte, sei Ihnen gesagt, dass gute Typographie immer auch Handarbeit ist. Die trennt eben, wie der Engländer so schön sagt, die Männer von den Jungs.